L’Italie est connue dans le monde entier pour son régime méditerranéen sain pour le cœur, composé de produits locaux en saison, de fruits de mer frais et de pâtes préparées avec beaucoup d’huile d’olive.
Chaque région d’Italie possède ses propres traditions culinaires, qui peuvent être une source d’inspiration et de plaisir pour ceux qui souhaitent les découvrir. Apprenez à identifier les ingrédients et les plats les plus importants de la gastronomie italienne grâce à notre guide.
1. L’huile d’olive
L’huile d’olive est l’une des pierres angulaires de la gastronomie italienne et est souvent utilisée comme matière grasse pour faire frire ou braiser les plats. C’est également un ingrédient essentiel de nombreuses spécialités régionales, des classiques spaghetti aglio e olio au pesto et aux tomates rôties.
Qu’il s’agisse de la recette la plus simple ou de la plus sophistiquée, la qualité de l’huile d’olive est essentielle pour créer un plat italien authentique. La saveur de l’huile d’olive peut varier considérablement d’une région à l’autre, en fonction du type de fruit, du moment où il a été récolté et de l’année de production.
Les olives sont cultivées dans de nombreux pays du monde, mais les régions méditerranéennes restent les plus grands producteurs de ce précieux or liquide. En Italie, la culture des oliviers remonte à au moins trois millénaires et a nourri la cuisine du pays.
2. Le vin
Le vin est un jus de raisin fermenté, une boisson complexe issue de divers facteurs, dont le type de raisin, le climat, le sol, les pratiques viticoles et les techniques de vinification. Pendant la fermentation, les sucres du jus sont transformés en alcool.
Ensuite, divers composés sont ajoutés pour obtenir le produit fini, dont la plupart proviennent des composés phénoliques (flavonoïdes, anthocyanes et tanins) présents dans la peau ou la pulpe du raisin. Ces composés peuvent contribuer à la saveur, à l’arôme et à la couleur du vin.
Il existe de nombreux types de vins, chacun ayant ses propres caractéristiques. Comprendre comment reconnaître ces caractéristiques peut vous aider à mieux choisir la bonne bouteille et la bonne boisson.
3. Le pain
Le pain est un aliment fabriqué en mélangeant de la farine et d’autres ingrédients avec de l’eau pour former une pâte. C’est un aliment de base qui est consommé depuis des millénaires dans le monde entier et qui se présente sous de nombreuses formes.
Les plus simples sont les pains rapides qui sont levés avec de la levure chimique ou du bicarbonate de soude, tandis que les pains plus complexes utilisent de la levure et d’autres ingrédients pour leur donner leur texture poreuse et leur tendreté. Il existe également des variétés à base de céréales complètes, qui sont riches en vitamines et minéraux naturels.
La région de Molise, dans les montagnes au nord de Naples et à l’est de Rome, a une gastronomie simple qui repose essentiellement sur l’agriculture et la pêche. Ses plats comprennent des pâtes faites maison, de l’agneau et du poisson.
4. Fromage
Le fromage est un élément essentiel d’un repas italien traditionnel, généralement servi avec des pâtes. C’est aussi une collation populaire et il peut être consommé seul ou en combinaison avec d’autres types d’aliments comme la viande, les olives, les fruits et les légumes.
L’Italie produit plus de 400 types de fromage différents, dont le goût et la texture varient considérablement en fonction des méthodes de production régionales, du type de lait utilisé et de la durée de maturation. Quelles que soient vos préférences, vous trouverez une gamme de délicieuses options disponibles dans un supermarché à proximité de chez vous.
Pour vous faire une idée de la fabrication du fromage, visitez le Caseificio San Bernardino à Reggio Emilia, un consortium de laiteries qui produit le Parmigiano-Reggiano, sans doute le fromage italien le plus célèbre. Une visite guidée vous montre comment des ouvriers qualifiés étirent et sculptent le caillé pour suspendre des meules de 100 livres à un tissu suspendu au-dessus de cuves à revêtement en cuivre.
5. Viande
Si vous êtes un amateur de viande, vous adorerez les nombreuses saucisses et salamis disponibles en Italie. Le jambon sec, par exemple, est un moyen délicieux d’ajouter une touche salée supplémentaire à votre prochain repas.
Vous trouverez également beaucoup de pancetta savoureuse, qui est une poitrine de porc séchée semblable au bacon. Essayez-la en fines tranches et ajoutez-la à vos plats préférés pour leur donner du goût.
La Sicile est également le berceau de la célèbre farine de blé dur utilisée pour de nombreux produits de boulangerie. Elle est également utilisée dans le pilau, un plat de couscous préparé comme un risotto en cuisant les grains dans un bouillon frais.